По поводу гномов и эльфов - версия: они просто не выжили в нынешних климатических условиях (геомагнитное поле и солнечная радиация - в ту же степь).
Вымерли, как и многие другие виды. Частично - смешались с людьми, а чистые линии вымерли начисто.
Мы с вами воспринимаем свою среду обитания как естественную и привычную лишь постольку, поскольку мы выжили. Вот все кто выжил - друг друга и знают. Но если посмотреть со стороны, то вокруг нас живет просто дохрена самых разнообразных жизненных форм. Такой зверинец, шопесец. Но мы ПРИВЫКЛИ.